Épicondylite : quand le coude devient douloureux
Vous ressentez une douleur sur le côté extérieur du coude lorsque vous agrippez un objet, tournez une poignée ou soulevez une tasse? Il pourrait s’agir d’une épicondylite, couramment appelée tennis elbow.
Malgré son surnom, cette douleur ne touche pas seulement les joueurs de tennis. Elle apparaît souvent chez les personnes qui travaillent avec leurs mains ou répètent fréquemment les mêmes mouvements.
Qu’est-ce qu’une épicondylite?
L’épicondylite est une atteinte des tendons qui relient certains muscles de l’avant-bras à la partie extérieure du coude, sur une petite saillie osseuse appelée épicondyle.
Ces muscles participent notamment aux mouvements du poignet, des doigts et de la main. Lorsqu’ils sont sollicités de façon répétée ou plus intensément qu’à l’habitude, leurs tendons peuvent devenir sensibles et moins tolérants à l’effort.
Même si le mot se termine par « ite », il ne s’agit pas toujours uniquement d’une inflammation. On parle aussi de tendinopathie latérale du coude, surtout lorsque la douleur persiste.
Quels sont les symptômes fréquents?
La douleur se manifeste généralement sur le côté extérieur du coude. Elle peut aussi descendre dans l’avant-bras.
Certains gestes du quotidien peuvent devenir inconfortables :
serrer une main;
tourner une poignée de porte;
ouvrir un pot;
verser une boisson;
soulever une tasse ou une casserole;
utiliser une souris d’ordinateur;
tenir un outil;
transporter un sac;
agripper une raquette;
soulever un objet avec la paume tournée vers le bas.
Une sensibilité au toucher, une diminution de la force de préhension ou une raideur peuvent également être présentes.
Pourquoi l’épicondylite apparaît-elle?
L’épicondylite est souvent liée à une surcharge des muscles et des tendons de l’avant-bras.
Elle peut être favorisée par :
des mouvements répétitifs du poignet et de la main;
l’utilisation régulière d’outils;
le travail manuel;
l’utilisation prolongée d’une souris;
le jardinage;
les sports de raquette;
certains mouvements de musculation;
le transport fréquent de charges;
une augmentation soudaine de l’intensité d’une activité;
une prise trop forte ou un outil mal adapté.
Ce n’est donc pas nécessairement un seul mouvement qui cause la douleur. Il peut s’agir d’une accumulation de gestes effectués jour après jour, sans récupération suffisante.
Épicondylite ou épitrochléite?
L’épicondylite touche principalement le côté extérieur du coude.
Lorsqu’une douleur semblable apparaît du côté intérieur, on parle plutôt d’épitrochléite ou d’épicondylite médiale, parfois surnommée golfer’s elbow.
Les muscles et les tendons concernés ne sont pas les mêmes, mais ces deux problématiques peuvent être influencées par les mouvements répétitifs, la force de préhension et la surcharge de l’avant-bras.
Comment puis-je intervenir en orthothérapie?
Je commence par discuter avec vous des gestes qui provoquent la douleur, de votre travail, de vos activités et de la façon dont l’inconfort influence votre quotidien.
J’observe ensuite la mobilité du coude, du poignet et de l’épaule dans les limites de votre confort.
Selon votre situation, la séance peut comprendre :
du massage thérapeutique de l’avant-bras;
un travail musculaire ciblé autour du coude;
des techniques de relâchement des muscles sollicités;
des mobilisations douces du coude et du poignet;
des étirements adaptés;
des exercices isométriques;
un travail complémentaire de l’épaule et du haut du dos;
des conseils pour modifier temporairement certains gestes.
Je n’applique pas une pression agressive directement sur un tendon très sensible. Les techniques sont adaptées à l’état de la région et à la façon dont votre corps réagit pendant la séance.
Pourquoi travailler l’avant-bras et l’épaule?
Les muscles qui s’attachent près du coude se prolongent dans l’avant-bras et participent aux mouvements du poignet et de la main.
Lorsqu’une personne protège son coude, elle peut aussi modifier sa façon de bouger l’épaule, de porter des objets ou d’utiliser sa main. Ces compensations peuvent créer des tensions supplémentaires.
Le travail peut donc inclure l’avant-bras, le poignet, le bras, l’épaule et parfois le haut du dos afin de considérer l’ensemble du mouvement.
Faut-il arrêter complètement d’utiliser le bras?
Il est souvent utile de réduire temporairement les activités qui augmentent clairement la douleur. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il faut immobiliser complètement le bras pendant plusieurs semaines.
Le tendon a besoin d’une charge adaptée pour retrouver progressivement sa capacité à tolérer les efforts. La reprise doit toutefois être graduelle.
Il peut être utile de :
varier les tâches;
prendre davantage de pauses;
utiliser les deux mains pour porter une charge;
éviter de serrer les objets plus fort que nécessaire;
revoir la position de la souris ou des outils;
reprendre progressivement les mouvements plus exigeants.
Quels sont les objectifs d’une séance?
Dès la première rencontre, le travail en orthothérapie a pour objectif de relâcher les muscles tendus de l’avant-bras, de diminuer la sensation de raideur et de rendre les mouvements du poignet, du coude et de l’épaule plus confortables.
Lorsque l’épicondylite est installée depuis longtemps ou que les gestes responsables sont répétés quotidiennement, le suivi est adapté à l’évolution de votre condition et à la façon dont votre coude réagit.
Mon objectif est de vous aider à retrouver plus de confort, de mobilité et d’aisance dans vos activités quotidiennes, professionnelles ou sportives.
Quand faut-il consulter?
Une évaluation est recommandée si la douleur persiste, s’aggrave ou vous empêche d’utiliser normalement votre bras.
Consultez rapidement si la douleur est apparue après un traumatisme important ou si elle s’accompagne :
d’une déformation;
d’une enflure importante;
d’une rougeur ou d’une chaleur marquée;
d’une perte soudaine de force;
d’engourdissements persistants;
d’un blocage du coude.
Une approche adaptée à vos activités
Un menuisier, une personne travaillant à l’ordinateur et un joueur de tennis peuvent tous ressentir une douleur semblable au coude, mais leurs gestes et leurs besoins seront très différents.
Je prends le temps de comprendre votre réalité avant d’adapter la séance et les techniques utilisées.
Vous ressentez une douleur au coude ou dans l’avant-bras lorsque vous travaillez, portez un objet ou pratiquez votre activité préférée?
Je vous accueille chez Nature et Soins, au local Espace Beauté à Saint-Georges.
François Boyer — Orthothérapeute, massothérapeute et praticien en Technique Neuro-Cutanée
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